John Stuart Mill
Formuló el criterio más citado para decidir cuándo el Estado puede interferir con la libertad de alguien.
Quién fue
Educado por su padre en un programa intelectual extremo desde los tres años, con griego, latín y economía política antes de la adolescencia. A los veinte tuvo una crisis nerviosa que lo llevó a revisar el utilitarismo estricto de su formación.
Fue diputado y defendió el sufragio femenino cuando era una posición marginal. Su obra tardía se acerca a posiciones socialistas en cuestiones económicas, sin abandonar el liberalismo político.
Ideas centrales
Principio del daño
El único fin que justifica interferir con la libertad de un adulto es evitar el daño a terceros. No basta su propio bien.
Libertad de pensamiento y discusión
Aun una opinión falsa debe poder expresarse: silenciarla priva de la oportunidad de corregir un error, o de entender mejor por qué la propia es verdadera.
Individualidad
La diversidad de formas de vida es valiosa en sí misma, porque nadie sabe de antemano qué modo de vivir es el mejor.
Igualdad de las mujeres
En El sometimiento de las mujeres (1869) argumentó que la subordinación legal de un sexo al otro es un obstáculo al progreso humano.
Citas
Todas con fuente identificada. No publicamos citas sin referencia.«Quien sólo conoce su propio lado de la cuestión, sabe poco de ella.»
Obras
- Sobre la libertad(1859)Ficha de la fuente →
- El utilitarismo(1863)
- El sometimiento de las mujeres(1869)
- Principios de economía política(1848)
Influencia
Sobre la libertad es probablemente el texto liberal más leído del mundo y sigue siendo el punto de partida de toda discusión sobre límites a la libertad.
Críticas
Incluidas las que se le hacen desde dentro del liberalismo. Un autor que sólo aparece con sus aciertos no está siendo presentado con seriedad.
- El principio del daño es difícil de aplicar porque casi toda acción afecta de algún modo a terceros.
- Su fundamento utilitarista implica que las libertades podrían sacrificarse si produjeran mayor utilidad agregada, algo que él intentó evitar sin lograrlo del todo.
- Su defensa del gobierno colonial británico en la India, donde trabajó durante décadas, es incompatible con sus propios principios.
Por dónde empezar
Sobre la libertad, capítulos I y II
El principio del daño y la defensa de la libertad de expresión. Es corto y sigue siendo actual.
Sus libros en la biblioteca
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